Bouchon de vase canope à tête humaine

Un fragment conséquent de la partie supérieure de la tête est clivé. Semblable à une calotte, il a été recollé lors de la restauration de 2013, mais le plan de cassure comporte de nombreux manques. Une lacune importante dans le matériau marque le côté gauche de la tête. L’extrémité du nez, une partie de la joue gauche et les lèvres sont érodées. Les bords de la gorge permettant l’emboîtement du bouchon sur un vase présentent plusieurs cassures. Toute la surface de l’objet est griffée et piquetée. L’épaisse peinture noire des traits du visage est bien conservée.

Bouchon de vase canope à tête humaine, en terre cuite ocre.

Sur l’épaisseur de la tranche, un arrondi, creusé au tour, forme une gorge permettant l’emboîtement du bouchon sur le col d’un vase.

La tête est couverte d’une perruque lisse et enveloppante ; elle laisse les oreilles dégagées et forme une ligne sur le front, juste au-dessus des sourcils. Les oreilles sont détaillées. Le visage, plutôt large, est de forme ovale. Le contour des yeux est incisé. De plus, les sourcils, les traits de khôl et les iris sont peints en noir. Malgré l’érosion à cet endroit, on constate que le nez est large. Les narines ainsi que les sillons nasogéniens sont indiqués. Le menton semble orné d’une barbe courte dont l’extrémité se confond avec la base du bouchon. Cette base, d’une hauteur de 1,5 cm, est visible uniquement à l’avant. Sur les côtés et à l’arrière, la perruque, qui descend jusqu’à l’extrémité inférieure du bouchon, s’évase très légèrement.

Bien que les bouchons de vases canopes soient souvent fabriqués en pierre – en calcaire ou en albâtre notamment – des exemples en terre cuite sont connus du Moyen Empire à la Basse Époque. Ils pouvaient être associés à un vase en pierre, comme le vase canope Co. 952 de la collection du musée Rodin.

Deux bouchons de vases canopes en terre cuite, conservés au Musée Égyptien de Turin, sont stylistiquement très proches de Co. 6431. Ils portent le numéro d’inventaire Cat. 3470/1 et Cat. 2470/2 (ancienne collection de B. Drovetti), cf. DOLZANI 1982, p. 58 (N. 19120 et N. 19121), GREWENIG 2014, p. 216-7.

Ils présentent la même perruque lisse et la même barbe courte que la tête Co. 6431. Les traits du visage et le modelé des oreilles sont identiques. De plus, on retrouve sur ces deux bouchons à tête humaine la bordure caractéristique sous la barbe, ainsi que la peinture noire qui permet de mettre en valeur les yeux et les sourcils. Bien que les deux objets soient semblables, le bouchon Cat. 3470/1 est daté de la XXI^e dynastie (1076-943 av. J.-C.), alors que le Cat. 3470/2 est publié comme datant de la période saïte (664-525 av. J.-C.). Leur provenance n’a pas été enregistrée.

En l’absence du corps du vase et en attente d’autres éléments de comparaison, nous proposons pour ce bouchon de canope à tête humaine une datation probable de la XXI^e ou de la XXVI^e dynastie.

Anépigraphe.

Acquis par Rodin entre 1893 et 1913.

BOREUX 1913 : Meudon, pavillon de l'Alma, vitrine 23 et 24, 526, "couvercle de vase canope à tête humaine, yeux peints en noir. Terre cuite. Haut. 9 cent. Estimé quinze francs."

Donation de Rodin à l'Etat français en 1916.

Le couvercle de canope était exposé seul en 1913 dans une vitrine du pavillon de l'Alma à Meudon.