Relief en creux

L’œuvre est en bon état de conservation. Le dessin du visage est bien préservé ; barbe et coiffe sont néanmoins incomplètes, en raison de cassures. Aucune des tranches n’est d’origine ; les chants supérieur, inférieur, et droit correspondent à des cassures, le chant gauche a été retravaillée et aplani à une époque proche de son arrivée dans la collection. On observe également des traces d’outils sur les chants supérieurs et inférieurs. Le revers est totalement lisse et a probablement été aplani.

De ce petit bloc de calcaire polychrome, fragment de paroi de temple ou de tombe, seule la figure d’un homme est conservée, visage tourné vers la gauche. Si la face de ce relief est assez lisse, elle n’est pas plane : on observe en effet que le fond est bombé vers la droite. Le décor a donc été taillé en creux par rapport au fond. Les traits de l’homme –qui sont ceux d’un dieu ou d’un roi- sont exécutés avec beaucoup de finesse et de précision. Les yeux, fardés, et les oreilles sont de grande taille et représentés de face. Les lèvres sont ourlées, la lanière de maintien de la barbe postiche est soigneusement gravée. L’image est incomplète car le bloc est cassé au-dessus du front, à l’arrière de la coiffe et vers le milieu de la barbe postiche. On remarque des traces de peinture ocre au niveau des oreilles, du nez, de la commissure des lèvres, au niveau de la nuque et de la barbe. Il est impossible de reconstituer l’intégralité de l’apparence du personnage représenté mais il semblerait que sa coiffe, en tissu, était un nemes. Il pourrait donc fort probablement s’agir d’un roi. Le style évoque le Nouvel Empire et probablement la XIXe dynastie. Dans son inventaire de 1913, Charles Boreux suggère même d’y voir l’image de Ramsès II.

Anépigraphe. 

Acquis par Rodin entre 1893 et 1913.

Boreux 1913 : Biron, 249, Bas-relief fragmentaire en calcaire jadis peint. Profil tourné vers la gauche d’un roi (Ramsès II) portant la barbe [dessin] La coiffure manque presque entièrement, et le morceau est très mutilé. 19 x 11 ½. Estimé cent francs.

Donation Rodin à l'État français 1916.